Guided By Voices est un groupe indie-rock forme a Dayton, Ohio en 1983, compose a l’origine de Robert Pollard, Tobin Sprout, Kevin Fennell et Mitch Mitchell (ne pas confondre avec l’autre). Il n’y a pas de gros changement de personnel avant 1996, quand certains membres sont partis s’occuper de leurs gosses et de leur famille, mais depuis c’est un peu une porte tournante. La seule constante, c’est Bob Pollard, qui semble ecrire des centaines de chansons tous les ans, voir tous les mois.
Tout commence au lycee, quand le jeune Bob Pollard et ses copains s’amusent a créer des groupes imaginaires, en commencant par le nom, puis les titres des albums, puis les pochettes. Ils finissent par avoir envie d’entendre ces groupes imaginaires, et c’est alors qu’ils se mettent a ecrire des chansons. D’ailleurs, le processus continue comme ca pendant pas mal d’annees, puisqu’ils font leurs propres pochettes, T-shirts, etc. et certaines de leurs chansons sont a l’origine celles d’un de leurs groupes imaginaires.
Apres quelques concerts infructueux (a Dayton, on prefere l’indus a l’epoque), ils decident de rester dans leur cave a produire des enregistrements lo-fi presses a quelques centaines d’exemplaires, souvent distribues a leurs familles et a leurs proches. Les membres du groupe ont encore des boulots, par exemple Pollard est instituteur, et Tobin Sprout est graphiste, ce qui aide pas mal pour les pochettes.
En 1992, ils sortent Propeller, un album presse a 500 exemplaires, chacun avec une pochette unique, faite a la main par le groupe, plus ou moins recherchee (par exemple, sur l’une des pochettes ils ont simplement colle l’etiquette d’une bouteille de la biere qu’ils buvaient ce soir-la). Ce album leur gagne des fans sur la scene College Rock, et parmi leurs illustres collegues du rock independant, notamment R.E.M., Sonic Youth et les Breeders. Enfin, en 1993, ils font leur premier concert en dehors de Dayton, a New York. Et contrairement aux Daytonnais, les New Yorkais leur font un triomphe.
Par apres, ils enregistrent une serie d’albums tous plus excellents que les autres : Vampire on Titus, Bee Thousand et Alien Lanes. C’est un peu la periode classique du groupe (bon, en fait, a par Do The Collapse c’est les seuls que j’ai entendus, mais apres ils ont 16 albums, donc c’est pas ma faute). I Am A Scientist, extrait de Bee Thousand, est un tube (a leur echelle), et ils commencent a avoir des fans devoues un peu partout.
En 1996, les trois autres membres quittent le groupe pour s’occuper de leurs familles, et Bob Pollard recrute d’autres membres. Apres y a une serie de changements de line-up et d’albums que je connais pas trop. Enfin, en 2004, le groupe se dissout definitivement. Ils sont tellement adores qu’une serie de villes aux Etats-Unis declarent un jour ferie en leur honneur lors de leur derniere tournee.
Musicalement, ils ont un tas d’influences, la plus visible etant The Who, mais apres ca va un peu partout, y a meme un petit cote prog des fois, meme si c’est du prog lo-fi, c'est-à-dire enregistre pour $2.50 avec des gresillements partout. Donc on est assez loin des dinosaures-clavieristes aux coiffures tragiques. Y a pas mal d’effets speciaux faits avec ce qu’ils avaient sous la main egalement. Les chansons font en general moins de deux minutes, et vont du plus classique (I Am A Scientist) au plus bizarre (The Gold Heart Mountaintop Queen Directory), meme en l’espace d’un album. Pollard est vraiment un monsieur tout le monde, mais il a l’air completement decomplexe, et pond des chansons comme il respire, et elles sont en general excellentes.
Sur scene, c’est assez legendaire, surtout pour la consommation d’alcool : pendant leur derniere tournee, ils avaient carrement un bar sur scene, avec un seau pour aller degueuler. Mais en general ils assurent quand-meme. Sinon, c’est la que l’influence des Who se ressent egalement, avec les grands coups de pied dans l’air et les tournoiements de micro.
Bon, sinon pour en voir et entendre plus, y a le documentaire Watch Me Jump Start qui est excellent.
Quelques extraits:
I Am A Scientist:
http://youtube.com/watch?v=zN9x6zckn18& ... ed&search=
Drinker’s Peace:
http://youtube.com/watch?v=bJBff_t9bkg& ... ed&search=
